Un gas inorgánico que escapa de una válvula no hace ruido, no tiene color y no deja rastros visibles. Sin embargo, está ahí. Y la pregunta operativa es siempre la misma: ¿con qué instrumento se detecta?
La monitorización en campo de emisiones fugitivas inorgánicas requiere una elección instrumental que nunca es neutra. Cada tecnología disponible responde a diferentes principios de detección, tiene su propio campo de aplicación óptimo y presenta limitaciones específicas. Elegir el instrumento equivocado significa obtener datos imprecisos.
Detector electroquímico multigás
Es uno de los instrumentos más utilizados en las actividades de inspección en campo. Mide la concentración de compuestos inorgánicos mediante sensores intercambiables y específicos para cada gas. Un mismo dispositivo portátil puede configurarse para detectar amoníaco, sulfuro de hidrógeno, hidrógeno y otros compuestos simplemente sustituyendo el sensor instalado.
Su principal ventaja es la localización precisa de la fuga. Al operar directamente cerca del componente, permite identificar con exactitud el punto de emisión. Es un instrumento manual, ligero y adecuado para inspecciones sistemáticas de válvulas y bridas dentro de programas LDAR.
Su limitación también es clara: requiere calibraciones frecuentes y la precisión de la medición depende significativamente del compuesto objetivo y de las condiciones operativas.
Detector electroquímico monogás
Cuando la fuente es conocida y existe un único contaminante, el detector monogás es la solución más directa. Diseñado para medir un solo compuesto, ofrece una elevada precisión para el gas objetivo en un dispositivo compacto y de coste reducido.
Es la elección adecuada para instalaciones con un contaminante específico y recurrente, donde la simplicidad operativa es tan importante como la precisión técnica. Su limitación es estructural: en entornos con múltiples fuentes potenciales de emisión, este enfoque por sí solo no es suficiente.
Espectrómetro FTIR
El analizador por Transformada de Fourier en el infrarrojo es capaz de detectar y medir simultáneamente hasta cincuenta compuestos inorgánicos a partir de una sola muestra. La respuesta es rápida y la precisión elevada para una amplia gama de gases objetivo.
Es el instrumento concebido para entornos complejos, donde la variabilidad de las fuentes emisoras hace indispensable una lectura multicomponente. Su utilización está ampliamente consolidada en las evaluaciones ambientales de plantas industriales. Entre sus limitaciones destacan su mayor tamaño y peso, que condicionan la portabilidad en campo, así como la influencia de las condiciones ambientales sobre la reproducibilidad de los resultados.
Detector PID
El detector por fotoionización utiliza una lámpara UV para ionizar el gas muestreado, generando una señal eléctrica proporcional a la concentración detectada. Ofrece alta sensibilidad y respuesta inmediata, permitiendo mediciones puntuales directamente sobre el componente inspeccionado.
En el ámbito de las emisiones inorgánicas, su campo de aplicación es más limitado que el de los instrumentos electroquímicos. La lectura se realiza sobre un gas de referencia y requiere la aplicación de factores de corrección para determinar la concentración real del gas objetivo. No es un instrumento de identificación directa, ya que mide una señal y no un compuesto específico.
¿Cuál elegir?
No existe un instrumento universalmente superior. La elección depende del tipo de instalación, de la naturaleza de los compuestos presentes, de las condiciones operativas y de los objetivos del programa de monitorización. En muchos contextos operativos, la respuesta más eficaz no es un único instrumento, sino una estrategia de medición que integre tecnologías complementarias para garantizar la calidad de los resultados.
A través de la división FERP, Carrara participa directamente en las actividades de monitorización de emisiones fugitivas inorgánicas en instalaciones industriales, desde la selección adecuada de los instrumentos hasta la cuantificación de las emisiones según los protocolos de referencia. De este modo, apoya a sus clientes durante todo el ciclo de la actividad y garantiza los mejores resultados posibles.