Le fluage, souvent appelé « écoulement visqueux » ou « déformation permanente dans le temps », est la tendance d'un matériau à se déformer progressivement lorsqu'il est soumis à une charge constante pendant une période prolongée.
Il ne s'agit pas d'une défaillance soudaine, mais d'un phénomène lent et continu : le matériau, bien qu'apparemment intact, modifie sa géométrie sous contrainte.
Dans le cas d'un joint Tri-Clamp, cela signifie qu'après le serrage initial, le joint :
se comprime davantage sous la charge appliquée
s'amincit progressivement
la pression de contact entre les surfaces en contact diminue
Le système ne « cède » pas, mais la force de compression se relâche progressivement.
La conséquence pratique est évidente : une diminution de l'étanchéité, des micro-fuites possibles, la nécessité de resserrer périodiquement le joint ou, dans les cas les plus critiques, son remplacement.
Le fluage du PTFE est un comportement intrinsèque.
C'est un matériau viscoélastique : il combine une réponse élastique immédiate avec une composante visqueuse qui se développe dans le temps sous charge. Ce phénomène est bien connu des spécialistes des matériaux fluoropolymères.
C’est pourquoi on utilise des formulations de PTFE modifiées et structurées, dotées d’une matrice interne conçue pour améliorer la stabilité dimensionnelle et accroître la résistance à la déformation à long terme. L’objectif est de réduire la relaxation des contraintes et de maintenir une pression de contact plus constante.
Le joint Sichem Seal est spécialement conçu et fabriqué pour atténuer ce phénomène et garantir une étanchéité plus stable dans le temps.
Sichem Seal est un produit Carrara.